Humanité 2050 - Le Ruban Rond de la science-fiction française

Ils se débarrassèrent rapidement de toutes leurs affaires pour climat froid, pendant que Scan tentait de joindre VS1, mais sans succès. « Mon capitaine, pas de réponse. Je pense que les protections antiatomiques bloquent les ondes, sans en être vraiment sûr.

-       Tant pis, répondit Dutin. Les ordres de Berriat sont clairs. Dupré, à quel niveau de radioactivité en sommes-nous ?

-       Moyen à faible ; presque tolérable mais relativement déconseillée pour s'y installer. Compte tenu des variations géographiques possibles, il est tout à fait probable de trouver un site tolérable aux alentours. »

Ils finirent de se déséquiper, et le Capitaine donna le signal du départ. Ils partirent vers le Nord, arbitrairement, en suivant la pente de la montagne. L'Allemande tenait un morceau de fougère qu'elle observait tout en marchant. « Que se passe-t-il ? demanda Matt

-       Je ne suis pas sûre. Hé, Dupré, vous avez une formation en botanique ?

-       Pas vraiment, dit Dupré en se rapprochant, j'en ai fait un peu il y a longtemps, mais je suis géophysicien, médecin, et climatologue. Quel est le problème ?

-       Regardez cette fronde de fougère…la division est plutôt inhabituelle, non ? »

Le Lieutenant-Colonel prit la feuille et la regarda d'un air perplexe.

« Effectivement. Ni en rosette, ni espacé. C'est franchement inhabituel. On dirait un organisme mixte. »

Dorothee lui reprit la feuille et la mit dans sa poche. « Je la dessinerai ce soir. Cela pourrait être intéressant.

-       Holà ! cria Perrin qui marchait en tête. Venez voir… »

Tous s'approchèrent. Sur le sol, entre des lianes, était étendu un animal étrange. Matt, qui avait vu des hologrammes de la surface, aurait décrit cela comme une vache couverte d'écailles, avec une touffe de fourrure violette qui lui sortait d'entre les cornes. Son flanc était lacéré de profondes blessures. Zallas et Perrin la retournèrent. Elle était éventrée, il lui manquait le foie. « Je me demande ce qui a pu lui faire ça, dit Scan

-       Je ne sais pas, mais il vaut mieux partir avant que ça revienne, dit Dutin.

-       Probablement un chat géant, » dit une voix derrière eux.

Ils se retournèrent brusquement. Devant eux se tenait un homme barbu de haute taille. Vêtu d'un vieux jean et d'une tunique de laine, il tenait à la main un fusil de taille respectable. « Qui êtes-vous, demanda-t-il ?

-       Je suis le Capitaine Dutin, des Forces du Dauphin, et voici mon détachement. Nous venons d'un abri antiatomique nommé VS1. Nous sommes envoyés par le Préfet Dauphiné-Savoie pour savoir où et comment recoloniser la surface. »

L'homme ne parut ne montra aucune émotion. Il fronça simplement les sourcils et sembla réfléchir un moment. « Venez avec moi, dit-il simplement ». Et il se mit en marche alors que la lueur du soleil commençait à décroitre. « Qui êtes-vous exactement ? demanda Dutin

-       Je m'appelle Luc, dit l'homme. Je suis le chef des chasseurs. Je ne comprends pas bien de quoi vous parlez avec votre Dauphin, mais je connais quelqu'un à qui vous pourrez parler.

-       Le chef des chasseurs ? Vous habitez un village avoisinant ?

-       J'habite à la Maison de Véréna. Je chasse pour la Communauté. Je suis le meilleur chasseur des Sept Maisons de la Vallée.

-       De quoi parlez-vous exactement ? »

L'homme ne répondit pas. Il marchait de plus en plus vite, mais cela n'empêcha pas Matt de noter qu'il portait à sa cheville un coutelas avec une lame grande comme une main, ainsi que ce qui ressemblait à une grenade. Ils marchèrent jusqu'à ce que l'obscurité soit presque complète, puis ils virent une lueur entre les arbres.